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　　　数珠について　　　　　　　　　

仏教徒にとっては忘れてはならない必需品　

お仏壇に向って礼拝するときや、お葬式、法事、お彼岸の墓参りの時に手にするのが、数珠です。数珠とも書き、念珠（ねんじゅ）とも呼びます。もともとは、念仏を唱える際に、何回唱えたかを数えるため一言ごとに一玉づつ操って用いられました。

数珠の珠の数は、１０８個が基本となっています。というのは、私達の心が１０８にも動き、変わり、乱れるということからで、これを１０８煩悩といっています。しかし、実際私達が使っている数珠の珠の数は、１０８以外にも、持ちやすいように半分の５４、またその半分の２７、１０８個にちなんだ１８など色々な形式があります。珠には、親玉といわれ、房のついてるＴ字型の穴のあいているものがあります。丸く輪になっているのは、仏の心を私たちの心の中に通し、心が丸く素直になることを意味しています。

数珠を持つ時は、両手を合わせ、人差し指と親指の間にかけます。
そして、ふだん手に持つ時は、左の手首にかけます。

数珠は宗派によってもそのかたちが違います。
一般の人達は各宗派用の一連の数珠を使う事が多いようです。

数珠の功徳

数珠には、いったいどのような功徳があるのでしょうか。

廃仏毀釈の嵐が吹き荒れていた明治の頃、曹洞宗の管長だった西有穆山禅師は、馬車に一台もの数珠を買ってきて、出会う人ごとに「仏教を信じなされ。幸福を与え、身を護る数珠でござる」と、街頭伝道をしたそうです。

数珠には如意宝珠のような除災招福の神力があるとされ、持っているだけで魔除けになるのです。また、もろもろの願いが叶いますようにと、昔から数珠には、表からは口という字、裏からは十と読める「叶う結び」という紐の結び方があります。信仰を深めていくには、まず何よりも念じる事が大切な事なのです。

数珠の起源

昔、お釈迦様が、国中に疫病が流行って困っていた難陀国の王に「百八の木槵子の実をつないで、いつも手にして心から三宝(仏･法･僧)の名を唱えなさい。そうすれば煩悩が消え、災いもなくなります。心身も楽になるでしょう。」と語ったことが、『仏説木槵子経』に説かれています。国王はそれを聞いて以来いつも数珠を手にして、毎日念仏を唱えました。すると、悪病もたちまち退散して人々は幸せになりました。

その後、この数珠に数の概念や、一つ一つの珠に意味づけがされ、経典にも説かれて、仏教の法具として欠くべからざるものになっていきました。

仏教が、中国から日本に伝来した時に、数珠も一緒に伝わっていきました。正倉院には、聖徳太子が愛用していた蜻蛉玉金剛子の数珠や、聖武天皇の遺品である水精（晶）と虎魄の念珠二連が現存しています。すなわち、天平年間には数珠が伝えられていたことになります。　それが仏具として僧侶以外の一般の人々にも親しまれるようになったのは、鎌倉時代以降の事です。現在の数珠は宗派によってもそのかたちが違っています。

各宗派の数珠の特長

　　　　　 　
　　　 天台宗　　　　　　　　　  真言宗
天台宗は平珠が多い。　　　　　　　　　　数珠の持つ意味を重要視している真言　　　　　　　　
主珠108個、親珠1個、四天4個で構成　　　 宗では 108という数を金剛界の百八尊
され、2本の房はそれぞれ、平珠20個　　　 親玉は大日如来の智慧を表し、四天は
丸珠10個がつけられている。　　　　　　　宇宙を表現した曼陀羅の四方四仏とい
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　う解釈をしている。

　　　 　　　
　　　 浄土宗　　　　　　　　 　 浄土真宗
浄土宗・時宗は、僧侶が儀式の時に　　　　念仏を称えることを行とは考えないの　　　　　
使う荘厳数珠、数取りのできる日課　　　　で、真宗には数取りができない
数珠、大勢で称える百万遍数珠など　　　　｢蓮如結び｣という紐の結び方がある。
がある。日課数珠には二連の輪違い　　　　　　　　　　
の数珠が多く用いられている。

　　　　　　　
　　　曹洞宗　　　　　　　　　　日蓮宗
禅宗では、「出入りの息をもって念　　　　他の宗派にない祈祷用の数珠が多い。
珠となす」という姿勢があり、坐禅　　　　特に房の組み方と寸法が他宗派とは異　　　　　　
重んじているため数珠の作法に規定　　　　なる。
がない。また、数珠に環がついてい　　　　　　　　　　　　　
いるものが多い（写真参照）。